Kulturvermittlung an Kinder und Jugendliche

Vor mehr als 25 Jahren haben Sie begonnen, mit dem Papageno Musiktheater Kinder für Kultur zu begeistern. Sie sind Schauspieler, Regisseur und Leiter des Hauses, das Sie ins Leben gerufen haben. Wie kam es dazu?

Ausgangspunkt für alles war und ist meine Begeisterung für Geschichten. Das Vorspielen in Verbindung mit meiner zweiten Leidenschaft, der Musik, lässt Träume in Köpfen lebendig werden – inspiriert. Ich habe schon als Kind anderen Kindern Stücke vorgespielt. Später bin ich Schauspieler geworden, habe in Frankfurt studiert und an unterschiedlichen Theatern gespielt, Komödien, Volkstheater. Ich war auch Nachrichtensprecher beim ZDF, habe Fernseh- und Filmrollen übernommen. Als ich in Wiesbaden gastierte, habe ich meine Frau kennengelernt, die ebenfalls Schauspielerin ist. Als ich mein eigenes Theater gründete, habe ich sie direkt engagiert. Ziel war es, Kindern Musik und künstlerische Inhalte näherzubringen. Mit meiner ersten Inszenierung – der Schneekönigin – haben wir Hallen in Städten der Region angemietet. Nach einem Jahr bekamen wir Einladungen nach Hamburg, München, Wien. Doch wollten wir zurück nach Frankfurt und konnten den damaligen Palmengarten-Chef Matthias Jenny für die Idee eines Kindertheaters begeistern. Daraufhin haben wir 1997 das Papageno Musiktheater gegründet und den Lesesaal am Palmengarten in der Siesmayerstraße als Zimmertheater eingerichtet.

Kulturförderung für Kinder war also von Beginn an das Ziel?

Und ihre Begeisterung für Musik zu wecken, vor allem für die klassische. Wir haben die Geschichte der Zauberflöte als Theaterstück erzählt, und einige Highlights wurden gesungen und gespielt – kindgerecht von Schauspielern. Erst wurde ein Klavier in den Saal gestellt, später kam noch eine Violinistin dazu. Noch heute sind wir der Livemusik bei unseren Veranstaltungen treu geblieben. Diese Singspiele, wie ich sie nenne, haben wir dann dreimal am Tag angeboten und waren ausgebucht. So konnten wir den jungen Gästen Opernstücke wohldosiert näherbringen – wie aus Humperdincks Oper Hänsel und Gretel. Oder wir kombinieren Tschaikowskys Musik mit dem Dornröschen der Brüder Grimm, Schwanensee, Nussknacker …

Das heißt, Sie kombinieren auch Geschichten frei mit Musik, die passen könnte?

Oh ja, und das sehr gerne! Dickens Weihnachtsgeschichte wird mit Musik von Händel erzählt, Shakespearaes Sommernachtstraum mit Musik von Purcell. Unser Dauerbrenner, die Billy-Wilder-Komödie „Sugar – Manche mögen’s heiß “, wird während der Abendvorstellungen von Musik von Jule Styne begleitet.

1999 kam dann der Umzug ins Zelt?

Herr Jenny hat uns den Platz hinter dem Gesellschaftshaus angeboten, allerdings war dieser ganz leer. Wir haben Kredite aufgenommen, um ein Zelt zu kaufen, Kinostühle et cetera. Nachdem alles stand und angelaufen war, hat ein Sturm in einer Nacht alles zerstört, und wir standen 2002 vor dem Nichts. Unser Retter in der Not war SAP-Mitbegründer Dietmar Hopp, der ebenfalls an unsere Idee der Kulturvermittlung glaubte. So entstand der aktuelle Bau mit fast 200 Plätzen, eine stählerne Bogenkonstruktion, umschlossen von einer lichtundurchlässigen Membran. 2003 feierten wir Premiere.

Änderte sich mit dem neuen Haus dann auch der inhaltliche Schwerpunkt?

Wir erweiterten das Kinder- und Jugendprogramm um Abendvorstellungen, die sich dann auch an Erwachsene richteten. Auch fördern wir mit unseren „Opernschauspielen“ gezielt junge Sängertalente. Wir arbeiten mit erfahrenen Kollegen aus der Frankfurter Oper zusammen, die den Nachwuchs in einer Art Meisterkurs auf ihre Rollen vorbereiten. So fördern wir die nächste Generation.

Würden Sie das als eine der Besonderheiten des Papageno Musiktheaters bezeichnen?

Unbedingt, denn alle profitieren davon; die einen lernen, die anderen genießen. Worauf wir auch immer geachtet haben, ist, dass man Kinder- und Familientheater so ernst nehmen muss wie Erwachsenentheater. Kinder haben ein gutes Gespür dafür, ob Menschen das, was sie erzählen und vorführen, ernst meinen und ob es für sie von Wert ist. So etwas überträgt sich. Besonders ist auch, dass wir die Schwellenangst vor der ‚großen Oper‘ nehmen. Wenn man ‚im Kleinen‘ die Zauberflöte in anderthalb Stunden gesehen hat, geht man mit einem anderen Selbstbewusstsein ins große Haus. Daher haben sich auch immer viele Erwachsene gerne zu den Kindervorstellungen eingefunden. Unser pädagogischer Anspruch zeigt sich auch in der „Kennen Sie …“-Reihe. Sie wird von June Card, die man von großen Bühnen wie der Metropolitan Opera in New York oder der Wiener Staatsoper kennt, moderiert. Mit viel Herzblut stellt sie Größen wie Verdi oder Puccini vor, begleitet von Sängern und unserem Kammermusik-Ensemble.

Mit diesem Anspruch, jungen Menschen Kultur näherzubringen, eignen Sie sich bestens als Berg-Berndt-Preisträger. Gibt es Inszenierungen, die Ihnen besonders am Herzen liegen?

Das ist das Musikdrama „Die Kinder der toten Stadt“. Es basiert auf einer wahren Begebenheit und geht auf die Geschichte der in Theresienstadt eingesperrten Kinder zurück, die 1944 eine Theateraufführung vorbereiteten, mit der die NS-Führung bei einer Überprüfung durch das Internationale Rote Kreuz das Lager wie eine „normale Stadt“ dastehen lassen wollte. Direkt nach der Besichtigung wurden alle an der Aufführung Beteiligten nach Auschwitz deportiert und ermordet. Das Projekt unter der Schirmherrschaft von Iris Berben hatte viele Mitwirkende, so auch einige Zeitzeugen. Es wurde mit Fördergeldern bedacht und fand große Anerkennung in Theaterkreisen und bei der Presse. Es gibt auch eine DVD dazu.

Wie finden Sie Ihre jungen Darsteller?

In dem Fall habe ich mich an den Kinderchor der Frankfurter Oper gewandt und ein Kindercasting vorbereitet. Die Uraufführung war 2019, später wurde die Aufzeichnung im Jüdischen Museum gezeigt. Die Inszenierung – und darüber freue ich mich besonders – hat zu einem sehr großen Teil mein Sohn Niklas Maienschein übernommen.

Zurzeit wird ein Kindertheater für Frankfurt in den Räumen des bald geschlossenen Fritz Rémond Theaters diskutiert. Braucht die Stadt ein zusätzliches Theater für junge Menschen?

Das lässt sich so schwer beantworten. Theater sind immer eine Bereicherung, kosten jedoch auch sehr viel für die Stadt. Private Betreiber wie wir haben natürlich noch mehr mit finanziellen Risiken zu kämpfen, zumal man mit knapp bemessenen Fördergeldern auskommen muss.

Meinen Sie, das Publikum hat sich in den vergangenen Jahren verändert, vor allem beim Kindertheater?

Die Interessen haben sich in Richtung digitaler Medien verschoben. Die Medienverführung ist ja allgegenwärtig. Doch zeigt der Andrang bei uns, dass Theater noch immer attraktiv ist; das eine schließt das andere wohl nicht aus. Wir haben im Jahr um die 280 Vorstellungen, an die 200 davon für Kinder. Von Schulen werden wir nach wie vor angefragt. Es ist eine besondere Freude zu sehen, wie wir auch Kinder erreichen, für die der Schulausflug der erste Theaterbesuch des Lebens ist und wie fasziniert sie der Aufführung folgen – sobald das Licht ausgeht, werden alle still. Das erstaunt und freut mich immer wieder.

Sie und Ihre Frau, die jede Inszenierung mitträgt, engagieren sich auch sozial?

Das ist uns ein Anliegen. Wie bieten Benefizveranstaltungen, bei denen wir die Einnahmen einer ganzen Vorstellung spenden, so letztens für die Erdbebenopfer in der Türkei. Ich bin Botschafter des Vereins „Kulturkinder“ in Bad Homburg, der Freikarten an bedürftige Kinder verteilt, um ihnen einen Theaterbesuch zu ermöglichen. Auch bieten wir durchgehend Praktikumsplätze für interessierten Nachwuchs an, das kann ein Jahrespraktikum sein oder ein mehrwöchiges Schulpraktikum. Wir freuen uns an jungen Menschen und arbeiten mit aller Kraft daran, sie auch in Zukunft für Kultur zu begeistern.

Das Gespräch führte Dr. Claudia Müller-Proskar.